Hvad er Ethereum (ETH)?

Det vigtigste i en nøddeskal: Hvad er Ethereum?

• Ethereum bør forstås mindre som et valutasystem og mere som en udviklingsplatform
• Blockchain-platformen er nu det infrastrukturelle grundlag for en lang række projekter i krypto-verdenen
• Smart Contracts, decentrale applikationer og decentrale organisationer er blandt Ethereums mest innovative funktioner
• Med tiden voksede det native token Ether til at blive den næststørste kryptovaluta efter markedskapitalisering
• Ethereum har altid haft problemer med skalering, som der er et par mulige løsninger på
• Som en integreret del af Ethereum-økosystemet er Ether tæt forbundet med Ethereum-platformens succes

Hvilket problem løses af Ethereum?

Som en multifunktionel blockchain-platform løser Ethereum ikke ét, men flere problemer. Frem for alt har udviklere gavn af Ethereum som grundlag, når de skaber deres eget blockchain-projekt.

Da projektet, som blev lanceret i 2015, ikke er et klassisk valutasystem, skiller det sig klart ud fra andre kryptovalutaer. Set fra en udviklers perspektiv tilbyder Ethereum en række fordele, som gør det til den mest populære udviklingsplatform for decentrale applikationer (dApps) til dato.

Uden at skulle skabe deres egen blockchain fra bunden kan udviklere skabe tokens og deres egne økosystemer og placere dem på Ethereum-blockchainen. Disse projekter finansieres normalt på klassisk vis gennem Initial Coin Offerings (ICO’er).

Blockchainens decentralisering gør den så interessant for decentrale finansielle applikationer (DeFi) og decentrale apps, som er tilgængelige uden afbrydelser og til enhver tid er sikre mod manipulation. Med Ethereum Virtuell Machine (EVM) er der også en nem måde at udvikle og køre dine egne programmer på, hvilket viste sig at være en reel problemløser i denne sammenhæng.

Investorer kan også drage fordel af succesen med Ethereum Blockchain ved at investere direkte i platformens oprindelige token Ether (ETH). Samtidig viser tokens fra mange af blockchainens succesfulde dApps nu en betydelig stigning i værdi. Der er nu mere end 3.000 dApps på Ethereum Blockchain – og antallet er stigende.

Den historiske baggrund for Ethereum

Før vi ser på det tekniske koncept og den præcise funktion af Ethereum, er det værd at se tilbage på platformens begyndelse. Den 30. juli 2015 så Ethereum dagens lys – med en masse rosende ord fra communityet.

Ethereum Foundation, virksomheden bag blockchain-platformen, var i stand til at rejse over 16 millioner US dollars i ekstern kapital fra tidlige investorer i form af crowdfunding. Der var tidlig hype omkring Ethereum på scenen, da det forventedes at løse grundlæggende problemer og udfordringer inden for blockchain-teknologi.

De fleste kryptovalutaer på det tidspunkt var designet til betalinger og adskilte sig kun i anonymitet, sikkerhed og ydeevne. Der manglede dog helt og holdent en decentral udviklingsplatform.

Et navn bliver ofte nævnt i forbindelse med Ethereum: Vitalik Buterin. Allerede i 2013 offentliggjorde den unge russiske programmør et whitepaper: “Ethereum: A Next Generation Smart Contract & Decentralized Application Platform”.

Han præsenterede sit koncept for offentligheden på en Bitcoin-kongres i Miami et år senere. Men Buterin var ikke alene bag projektet. Han fik støtte fra medstifterne Gavin Wood, Joseph Lubin og Jeffrey Wilcke.

Især Gavin Wood, som også udviklede programmeringssproget Solidity, blev kendt i kryptoscenen. Et par år efter Ethereum grundlagde han Polkadot (DOT) Polkadot (DOT), en af de største konkurrenter til hans tidligere projekt.

Betaversion og lancering

Ethereum blev lanceret som betaversion og blev døbt Ethereum Frontier. Frontier var baseret på en proof-of-work-algoritme og gjorde det muligt at udvikle smart contracts lige fra starten. Omkring et år senere fik projektet sit næste navn, Ethereum Homestead.

Homestead fokuserede på netværkets skalerbarhed og sikkerhed. Ethereums roadmap er en klar plan for, hvordan Ethereum skal udbygges i den sidste fase af sin udvikling. Hver af disse ekspansionsfaser udgør sin egen hard fork. En hard fork udføres altid, når der foretages grundlæggende ændringer i protokollen for en blockchain.

Den mest kendte hard fork er nok Ethereum Classic, som blev skabt som følge af “The DAO Hack”. En sådan forgrening er dog generelt ikke altid et negativt aspekt, men viser snarere, at inkompatibiliteter betyder, at en gammel version af protokollen ikke længere kan interagere med nye funktioner.

Ethereum Classic blev efterfulgt af Ethereum Metropolis, den næste fase af blockchain-platformen, som forbedrede performancen og medførte mange innovationer i to trin: Byzantinum den 16. oktober 2017 og Constantinople den 28. februar 2019. Den sidste fase i køreplanen er Ethereum Serenity. Serenity – også kendt som Ethereum 2.0 – er så vigtig, at vi vil præsentere den mere detaljeret senere.

Ethereums tekniske baggrund

Efter at have forklaret det historiske forløb omkring udgivelsen af projektet, tager vi et kig på den tekniske baggrund for Ethereum. I modsætning til Bitcoin (BTC) er Ethereum for eksempel ikke en kryptovaluta i den forstand, at der er tale om direkte betalingstransaktioner.

Det er mere en platform, hvor uafhængige projekter bruger Ethereum som en infrastrukturel base. Udviklere kan bruge protokollens eksisterende funktioner uden at skulle udvikle dem fra bunden.

Eksempler på disse funktioner omfatter smart contracts, dApps, ERC-20-token-standarden og Decentralized Autonomous Organizations (DAO). Før vi går mere i detaljer om det tekniske koncept for Ethereum, skal vi kort forklare de nævnte funktioner.

Smart Contracts

Intelligente kontrakter – eller Smart Contracts på engelsk og på kryptosproget – er kernen i Ethereum. De skal forstås som udførbare programmer, der kan udvikles i det tidligere nævnte programmeringssprog Solidity.

De fungerer som en klassisk kontrakt i den virkelige verden. En aftale mellem to parter skrives ind i smart contracten i form af programmeringslogik. Når kontraktens genstand er opfyldt, og en vis mængde Ether skifter hænder, betragtes kontrakten som opfyldt.

Anvendelsesmulighederne omfatter alt fra forsikringstjenester til adgangskontrol og peer-to-peer-transaktioner fra decentraliserede børser (DEX).

Dezentralized Apps (dApps)

Decentrale applikationer er grunden til, at der var stor hype omkring Ethereum før dets udgivelse. Applikationerne er manipulationssikre og tilbyder et næsten uendeligt antal anvendelsesmuligheder gennem integration af smart contracts.

På grund af det distribuerede koncept i blockchainen er dApps praktisk talt fejlsikre. De mest kendte dApps er DEX UniSwap og SushiSwap samt NFT-markedspladserne Rarible og OpenSea. Videospil (Axie Infinity) eller decentraliserede finansielle applikationer (Synthetix) er også blandt de mest kendte decentrale applikationer.

Decentralized Autonomous Organization (DAO)

DAO’er løfter organisationer op på et helt nyt niveau. I modsætning til den centraliserede tilgang, som vi kender den i de almindelige organisationer i vores verden, er strukturen i en DAO baseret på en Smart Contract. Denne definerer organisationens ledelse og regler i alle henseender. Der er altså ikke nogen klassisk beslutningstager eller bestyrelse, men det er fællesskabet, der definerer håndteringen i den smart contracten.

ERC-20 Token

ERC-20-formatet er den tekniske standard for smart contracts i Ethereums blockchain-protokol. Ved hjælp af standarden kan udviklere skabe deres egne tokens og placere dem på blockchainen. De fungerer igen som adgangsnøgler til et digitalt økosystem. ERC-20-standarden garanterer, at tokenet er kompatibelt og interoperabelt med de forskellige smart contracts i et Ethereum-projekt.

Ethereum 2.0 – Den finale udgave af Ethereum

Tilbage i kapitlet om udvikling af Ethereum talte vi om en af de vigtigste milepæle i køreplanen – Serenity. Mange kender Serenity bedre som Ethereum 2.0. Dette skridt var et paradigmeskift, som ændrede den hidtil anvendte proof of work til en proof of stake-algoritme.

I slutningen af 2020 introducerede udviklerne Serenity gennem en faseopdelt plan. ETH vil fremover blive genereret gennem staking i stedet for mining. Dermed har Ethereum også fjernet en af de sidste ligheder med Bitcoin. Men hvad er det særlige ved en Proof of Stake, og hvorfor var dette skridt nødvendigt?

Ethereum 2.0 – Hvorfor ændrede Ethereum konsensusmekanismen

Ændringen i konsensusmekanismen forventes at ske omkring 5 år efter den oprindelige udgivelse af Ethereum, og den var planlagt længe i forvejen. Vitalik Buterin har altid haft en idé om at decentralisere Ethereum på alle områder.

Derfor var indførelsen af PoS det eneste logiske skridt. Et proof of work medfører ofte et problem med at miningorienterede virksomheder udnytter deres tekniske fordel og sikrer sig enorme markedsandele. Der er således kun få virksomheder, der i væsentlig grad bestemmer markedet for mining. Med et proof of stake kan et sådant scenarie ikke forekomme. Men dette skridt var ikke kun på grund af miningens decentralitet nødvendigt.

Skabelsen af nye blokke ved hjælp af staking er mange gange mere energieffektiv end mining, som er forbundet med høje energiomkostninger. I princippet kan alle oprette sig som validator, som er navnet på blokskabere i et PoS, så længe de kan skaffe det nødvendige minimumsindskud på 32 ETH.

Der kræves ingen særlig hardware, men en validator skal drive en validatorknude, som dog kan oprettes hurtigt og uden besvær. Der er ingen tekniske krav til den anvendte enhed, men den skal være online og tilgængelig døgnet rundt.

Dette er relateret til kernefunktionen i et proof of stake. Her er det validatorernes kapaciteter, deltagelsestiden i netværket og et tilfældigt tal, der afgør, hvilken validator der deltager i hvilket omfang i oprettelsen af en blok.

Oprettelsen af en ny blok sker ved at signere en transaktion i blokken. Hvis validatoren mener, at den er gyldig, bekræfter han den og tilføjer den til blockchainen. For sin indsats modtager han en provision som belønning – svarende til mining i tilfælde af et proof of work. I stedet for en fast belønning modtager validatorerne dog en vis andel af gebyrerne for transaktionen i en blok.

Ether – det native token i Ethereum blockchainen

Selv om Ethereum ikke er et klassisk valutasystem som Bitcoin, Dash eller Litecoin, er der stadig brug for et overordnet betalingsmiddel på platformen. Til dette formål skabte udviklerne af Ethereum det native token Ether (ETH).

Ether kan bruges som betalingsmiddel for smart contracts og er den interne valuta for decentrale applikationer på blockchainen. Samtidig kan tokenet handles på krypto-verdenens børser og er en direkte måde for investorer at deltage i Ethereum-platformens succes på. Overførsler foretages – på lignende måde som ved andre kryptovalutaer – fra en Ethereum-adresse til en anden.

Hvis transaktionsudvekslingen f.eks. foregår mellem to personer, sender person A et bestemt beløb af ETH til adressen på person B’s wallet. Det samme koncept bruges til udbetalinger fra en smart contract, selv om én bestemt betingelse skal være opfyldt på forhånd.

Transaktioner af enhver art pålægges transaktionsomkostninger. De enkelte aktiviteter inden for Ethereum-økosystemet koster til gengæld gas. Gas er en enhed, der bestemmer, hvor høje omkostningerne ved en udført operation er. Især i de perioder med spidsbelastning, hvor der er meget aktivitet i nettet, kan gasomkostningerne stige uforholdsmæssigt meget – men mere om det i det følgende.

Ethereum og problemerne med skalering

Ethereum har altid været langt den mest populære udviklingsplatform for nye blockchain-teknologiprojekter. Platformen har dog også kæmpet med vedvarende problemer med skalering siden de tidlige dage. Mens Bitcoin løste disse problemer ved hjælp af en second-layer-løsning (Lightning Network), så det ud til, at Ethereum i årevis ville mangle en tilsvarende tilgang.

Ethereum skal imidlertid også håndtere en udfordring, der ligger gemt i dets helt specielle konceptuelle orientering. Mens blokke i andre blockchains beregnes i bytes og kun indeholder transaktioner, måler Ethereum sine blokke i gas, som er afhængig af de mange beregningsoperationer i en blok. Derfor er det mange gange mere krævende at føje en Ethereum-blok til blockchainen.

Ethereum 2.0 skal løse dette problem, selv om ikke alle vanskeligheder i forbindelse med skalering kunne løses fra starten. På lang sigt skulle en innovativ teknologi kunne afhjælpe dette problem – såkaldt sharding.

Sharding: Performance-boost gennem parallelisering

Vitalik Buterin har selv gjort de løbende skaleringsproblemer til hovedemne på mange konferencer. Sikkert også fordi han allerede havde en løsning i ærmet i form af af en del af Serenity. I dette underafsnit beskrives den teknologi, der kaldes sharding, som muliggør parallelisering af håndtering af Ethereum-transaktioner. Ligesom ændringen i konsensusmekanismen betyder sharding også en helt ny retning i forarbejdningslogikken. I øjeblikket gemmer hver knude i netværket hele blockchainen for at garantere netværkets integritet. Hver ny blok får imidlertid blockchainen til at vokse i størrelse, hvilket forringer netværkets ydeevne gennem tiden.

Sharding opdeler blockchainen ved hjælp af en horisontal tilgang. Hver af disse partitioner, også kendt som en shard, er placeret på et bestemt antal knudepunkter. Nye transaktioner inden for en af disse shards kan derefter valideres og behandles af de tilknyttede knudepunkter.

Dette gør det muligt at behandle transaktioner parallelt på tværs af hele partitionshorisonten. Selv om denne tilgang har et stort potentiale til signifikant at forbedre ydelsen af Ethereum blockchainen, giver den også nye problemer i teorien.

Med betydeligt færre knuder, der validerer underområderne i blockchainen, er netværkets modstandsdygtighed over for manipulationer betydeligt mindre. Personerne bag Ethereum har derfor implementeret proof-of-stake-algoritmen for at øge sikkerheden.

Af denne grund kunne sharding ikke gennemføres tidligere. Men Ethereum 2.0 lagde grundstenen her. Indførelsen af sharding er fast planlagt for fremtiden. Indtil da har Vitalik Buterin annonceret såkaldte rollups, som samler flere transaktioner og dermed reducerer belastningen og gebyrerne. På denne måde skulle det allerede nu være muligt at foretage op til 1.000 transaktioner i sekundet.

Hvorfor er der noget værdi i Ether?

Hvert kryptoprojekt har på sin hvis en meget speciel værdi. Selv om mange kryptovalutaer har en lignende tilgang, viser værdien af coins og native tokens sig ofte på forskellige måder. Men hvad med Ethereums oprindelige token Ether?

Som et centraliseret betalingsmiddel udfører Ether en vigtig funktion i Ethereum-økosystemet. Efterhånden som succesen med Ethereum-platformen voksede, voksede værdien af det native token også, hvilket i sidste ende gjorde det til den næststørste kryptovaluta målt i markedskapitalisering.

Ether er afgørende for alle Ethereums funktioner. Andre projekters tokens kan ofte udelukkende bruges til formål indenfor selve projektets blockchain, men Ether er vigtig til at udføre smart contracts og netværksstyring, og det fungerer som overordnet betalingsmiddel. Tokenets dybe integration i Ethereum-økosystemet er derfor afgørende for dets værdi. Så længe Ethereum forbliver en succes i det lange løb, bør Ether også kunne øge sin værdi.

Hvad er Ethereum – Konklusion og udsigt

Ethereum har haft en hidtil uset succes siden udgivelsen i 2015. Som en af de første udviklingsplatforme for kryptoprojekter nød Ethereum stor popularitet fra starten. Udviklere fortsætter med at bruge Ethereum-platformen som infrastrukturel fundament for deres projekter den dag i dag.

Smart contracts og dApps repræsenterer en række forskellige reale anvendelsesmuligheder og er en integreret del af krypto-verdenen. Folkene bag Ethereum, anført af medstifter og talerør Vitalik Buterin, bruger en struktureret køreplan til at vise vejen for Ethereum.

Den oprindelige token Ether (ETH) er en vigtig del af Ethereums økosystem og er dybt integreret i protokollen. Med tiden har Ether udviklet sig til at blive en af de vigtigste kryptovalutaer og har haft den næsthøjeste markedsværdi i årevis. Succesen med Ethereum-platformen har også boostet prisen på tokenet, hvilket nu gør det ekstremt populært blandt institutionelle investorer.

Vores detaljerede købsguide og vores prognose for Ethereum giver yderligere oplysninger til interesserede investorer.